LA MALATTIA DI LYME NEL GATTO
La malattia di Lyme, o Borreliosi, deve il suo nome alla città di Lyme, negli Stati Uniti, dove è stata identificata per la prima volta. Questa patologia colpisce sia l’uomo che molti mammiferi, tra cui i cani, mentre nei gatti è decisamente più rara. Sebbene esistano numerose pubblicazioni scientifiche sulla malattia nei felini, la maggior parte riguarda studi condotti su animali infettati in modo sperimentale.
Sommario
La malattia di Lyme (o Borrelisosi), che cos'è ?
Un infezione trasmessa dalle zecche e causata dal batterio Borrelia Burgdorferi
La malattia di Lyme è causata dal batterio Borrelia burgdorferi, una spirocheta trasmessa dalla zecca del genere Ixodes ricinus (nota anche come zecca dei boschi). L’infezione avviene quando la zecca, durante il pasto di sangue, rilascia il batterio attraverso le sue secrezioni salivari o tramite il rigurgito.
I principali serbatoi naturali di Borrelia burgdorferi sono gli animali selvatici, tra cui roditori, caprioli, cervi, volpi e lepri.
Trasmissione e difficoltà di individuazione
Il batterio, presente nel tratto digestivo della zecca, può migrare rapidamente e trasmettersi all’ospite già entro 8 ore dal morso. Tuttavia, individuare il punto di attacco è spesso difficile, poiché la zecca inizialmente è molto piccola (perché non è gonfia di sangue) e si nasconde facilmente sotto il pelo del gatto.
Periodo di incubazione e diagnosi
La malattia di Lyme ha un lungo periodo di incubazione, che può arrivare fino a 5 mesi, rendendo la diagnosi complessa. Per confermare l’infezione, è necessario analizzare la presenza di anticorpi specifici nel sangue.
Come si riconosce la malattia di Lyme nel gatto ? I segni clinici
Nei gatti con un’infezione accertata, i sintomi più comuni includono febbre, manifestazioni dolorose (dolori articolari e muscolari), che si manifestano con rigidità, zoppia e segni di disagio.
⚠️ Attenzione: questi sintomi possono comparire molti mesi dopo il morso della zecca, rendendo la diagnosi ancora più complessa. Inoltre, i gatti tendono a mascherare il dolore, soprattutto quello muscoloscheletrico, limitando i movimenti piuttosto che lamentandosi. Quando il dolore diventa evidente, spesso si manifesta attraverso cambiamenti improvvisi nel comportamento, come una maggiore aggressività.
Altri sintomi possibili
In alcuni casi, la malattia può coinvolgere altri organi, causando:
- Insufficienza renale, come un aumento della sete e della minzione
- Insufficienza cardiaca, con sintomi come affaticamento, respiro corto e pericardite
- Lesioni cutanee, spesso caratterizzate da arrossamenti
- Ingrossamento dei linfonodi
- Disturbi neurologici vari
⚠️Attenzione! Non esiste un sintomo specifico e distintivo per questa malattia nei gatti, rendendo la diagnosi ancora più difficile.
Complicazioni nelle forme gravi
Quando la malattia progredisce, soprattutto nelle infezioni più gravi, può insorgere una grave anemia. In questo caso, le mucose del gatto appariranno pallide o bianche, anziché del normale colore rosa.
Quando sospettare la malattia di Lyme in un gatto ?
Questa ipotesi, sebbene rara, viene presa in considerazione quando il gatto ha soggiornato in un’area infestata dalle zecche e presenta un quadro clinico compatibile con la malattia. In altre parole, il medico veterinario valuta la presenza di sintomi coerenti con l’infezione.
La conferma diagnostica avviene tramite esami sierologici, ovvero un test su un campione di sangue. Tuttavia, questo test ha una bassa specificità, il che significa che un risultato positivo potrebbe dipendere da altre cause e non necessariamente dalla malattia di Lyme.
Come si guarisce della malattia di Lyme ?
Il trattamento si basa sulla somministrazione di antibiotici, come le tetracicline.
Tuttavia, la prevenzione è fondamentale: proteggere il gatto dalle punture di zecca e controllare regolarmente il suo pelo per rimuovere eventuali parassiti riduce notevolmente il rischio di infezione.
È importante proteggere il proprio gatto non solo per la sua salute, ma anche per evitare che porti in casa zecche infette, potenzialmente pericolose anche per te.
Sebbene la malattia di Lyme sia rara nei gatti, non va sottovalutata. Se il tuo micio manifesta sintomi sospetti, potrebbe essere uno dei rari casi documentati. In caso di dubbi, consulta sempre il medico veterinario per una diagnosi accurata.
Come proteggere il mio gatto ?
La prevenzione della malattia di Lyme si basa sulla riduzione del rischio di morsi di zecca.
Per proteggere il tuo micio, è fondamentale trattarlo con un antiparassitario ad azione anti-zecche rapida. Ne esistono in diverse forme: compresse, pipette da applicare alla base del collo, spray, collari. È consigliabile chiedere consiglio a un medico veterinario, che saprà indicare il trattamento più adatto al tuo gatto.
Focus su Tickless: Protezione Naturale Contro Zecche e Pulci
Tickless è un innovativo dispositivo a ultrasuoni progettato per proteggere cani, gatti e persino le persone dalle zecche e dalle pulci, senza l’uso di sostanze chimiche o pesticidi.
Tickless può essere utile come protezione aggiuntiva, ma non dovrebbe sostituire completamente gli antiparassitari tradizionali, soprattutto in zone ad alta infestazione. Se il tuo gatto o cane frequenta aree ricche di zecche, è consigliabile usare Tickless insieme ad altri metodi preventivi.
Come Funziona ?
Tickless emette ultrasuoni impercettibili per l’uomo e gli animali, ma che interferiscono con il sistema di localizzazione delle zecche e delle pulci, rendendo difficile per questi parassiti individuare un ospite da attaccare.
Non uccide le zecche, ma le disorienta, quindi può non essere efficace al 100% in tutti i contesti.
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FAQ
La malattia di Lyme nell'uomo
Gli uomini possono essere contagiati nello stesso modo dei gatti e cani, attraverso il morso di una zecca. Ma niente panico, la malattia di Lyme non è direttamente contagiosa da un animale malato al suo proprietario.
Come capire se una zecca ha trasmesso un'infezione ?
Se la malattia di Lyme trasmessa dalle zecche è spesso asintomatica nei cani (possono essere portatori del batterio senza manifestare sintomi o senza che questi siano immediatamente visibili), nell’uomo accade invece il contrario: dopo la contaminazione da Borrelia Burgdorferi, è raro non sviluppare la malattia. Dei sintomi compaiono nel 90% dei casi : un arrossamento in corrispondenza del morso della zecca (eritema migrante cioé una eruzione cutanea caratteristica della malattia di Lyme) e una sindrome simil-influenzale. Una diagnosi tardiva può favorire la comparsa di forme gravi della malattia.
È assolutamente necessario pensare a proteggersi quando si cammina nell'erba alta o si va a caccia : stivali alti, pantaloni coprenti, maniche lunghe, cappelli, ecc. Se la zecca si è attaccata, bisogna rimuoverla rapidamente per evitare il passaggio dei batteri nel sangue e controllare la pelle nel punto del morso.
Quali sono i diversi stadi della malattia di Lyme ?
La malattia di Lyme si sviluppa in tre fasi principali, se non trattata tempestivamente con antibiotici. Tuttavia, non tutti i pazienti attraversano tutti gli stadi della malattia e i sintomi possono variare.
1. Fase iniziale o precoce localizzata (entro 3-30 giorni dal morso)
- Compare l'eritema migrante, una lesione cutanea arrossata che si allarga ad anello intorno alla zona del morso.
- Sindrome muscolo-scheletrica, simil-influenzali: febbre, affaticamento, mal di testa, dolori muscolari e articolari, ingrossamento dei linfonodi.
2. Fase precoce disseminata della malattia (da settimane a mesi dopo il morso)
- La batteriemia porta la Borrelia a diffondersi nell’organismo.
- Possibili sintomi:
- Alterazioni neurologiche: meningite, paralisi facciale (di Bell), neuropatie.
- Problemi cardiaci: miocardite, blocco atrioventricolare.
- Dolori articolari intermittenti, simili a quelli dell’artrite.
3. Fase tardiva o cronica (da mesi ad anni dopo il morso)
- Artrite di Lyme: dolori e gonfiori persistenti alle articolazioni, soprattutto alle ginocchia.
- Sintomi neurologici cronici: difficoltà cognitive, neuropatie, encefalopatia.
- Disturbi dermatologici: acrodermatite cronica atrofica (pelle sottile e fragile).
Una diagnosi precoce con terapia antibiotica riduce drasticamente il rischio di complicanze. La rimozione tempestiva delle zecche è fondamentale per prevenire l’infezione.
Quanti casi di borreliosi di Lyme ci sono in italia ?
Tra il 1992 e il 1998 si sono verificati circa mille casi di malattia di Lyme in Italia, con maggiore incidenza nel Nord (le aree endemiche sono Friuli Venezia Giulia, Liguria, Veneto, Emilia Romagna e Trentino Alto Adige) e segnalazioni sporadiche nel Centro-Sud e nelle isole.
Cosa può causare la zecca nel gatto ?
Le zecche possono trasmettere diverse malattie ai gatti, anche se i gatti sono generalmente meno suscettibili rispetto ai cani. Tuttavia, alcune patologie possono essere pericolose. Ecco le principali:
1. Emobartonellosi felina o Anemia Infettiva Felina (Mycoplasma haemofelis)
- Colpisce i globuli rossi, causando anemia.
- Sintomi: letargia, perdita di peso, febbre, pallore delle mucose.
2. Malattia di Lyme (Borrelia burgdorferi) (rara nei gatti)
- Può causare problemi articolari e renali.
- Sintomi: zoppia, febbre, gonfiore delle articolazioni, letargia.
3. Ehrlichiosi felina (Ehrlichia spp.)
- Infezione del sangue che può portare a problemi emorragici e immunitari.
- Sintomi: febbre, apatia, perdita di peso, problemi di coagulazione.
Anche se queste malattie non sono comunissime nei gatti, la prevenzione è fondamentale. Per proteggere il tuo gatto, usa antiparassitari specifici e controllalo regolarmente dopo le uscite all’aperto.
Il Team Veterinario del gruppo La Compagnie des Animaux
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